भारत के शीर्ष इकोलॉजिस्ट (पारिस्थितिकीविद) ने 80 सालों के पारिस्थितिकीय बदलावों के प्रत्यक्ष अनुभव के ज़रिए भारत की जैव विविधता के लिए एक निजी प्रेम पत्र लिखा है। यह इंसानों और उनके पर्यावरण के बीच जटिल संबंधों को एक्सप्लोर करता है और देश के परिदृश्य में हुए बदलावों पर गहरी नज़र डालता है।
A Walk up the Hill: Living with People and Nature
By Madhav Gadgil
India Allen Lane, 2023, 412 pages, Rs. 999
हरिनी नागेंद्र
वर्ष 1942 में, जिस साल पारिस्थितिकीविद (इकोलॉजिस्ट) माधव गाडगिल का जन्म हुआ था, भारत की आबादी 40 करोड़ से थोड़ी कम थी। आज देश की आबादी चार गुना बढ़कर 1.3 अरब हो गई है। इन 82 सालों में बहुत कुछ बदल गया है, जो काफी हद तक आज़ाद भारत के विकास के सफर के साथ हुआ है।
ज़मीन के इस्तेमाल में बड़े बदलावों और आधारभूत संरचना, औद्योगिक विकास और शहरीकरण में बढ़ोतरी के बावजूद, भारत दुनिया के सबसे ज़्यादा जैव विविधता वाले देशों में से एक बना हुआ है। यहाँ कच्छ के रेगिस्तान से लेकर उत्तर में ऊँचे हिमालय, पूर्वी और पश्चिमी घाट के तटों और पहाड़ों और मध्य भारत के जंगलों तक शानदार प्राकृतिक नज़ारे हैं। इसके बावजूद देश की जैव विविधता खतरे में है और जलवायु संकट सिर पर मंडरा रहा है। ऐसे में विकास के ऐसे तरीकों के बारे में सोचने की ज़रूरत शायद पहले कभी इतनी ज़्यादा नहीं रही, जो लोगों को प्रकृति के साथ मिलकर रहने में मदद करें।
भारत के बेहतरीन पारिस्थितिकीविदों में से एक, गाडगिल ने अपना पूरा जीवन इन जगहों पर बिताया है। देश के ज़्यादातर इकोसिस्टम में घूमते हुए और उन पर काम करते हुए। उनकी आत्मकथा ए वॉक अप द हिल: लिविंग विद पीपल एंड नेचर (A Walk up the Hill: Living with People and Nature) सही समय पर आई है। यह किताब पाठकों; जिनमें से ज़्यादातर का जन्म 1942 के बाद हुआ होगा को समय में पीछे जाने का एक दुर्लभ मौका देती है। एक ऐसे दौर में जहाँ बायोडायवर्सिटी पर इंसानी दखल का असर बहुत कम नुकसानदायक था और एक बेहतर भविष्य के रास्तों के लिए उम्मीद की किरणें खोजने का मौका देती है।
माधव गाडगिल का जन्म पुणे में हुआ था। वह धनंजय गाडगिल के सबसे छोटे बेटे थे जो भारत के जाने-माने अर्थशास्त्रियों में से एक थे और योजना आयोग के उपाध्यक्ष के रूप में काम करते थे और अपने गृह राज्य महाराष्ट्र में किसान सहकारी आंदोलन को स्थापित करने के लिए काम किया। हालांकि वह एक शहर में पले-बढ़े, माधव ने नागपुर में अपने दादाजी के खेत में, साथ ही सिंहगढ़ की पहाड़ियों में समय बिताया, जहाँ लोकमान्य तिलक रहते थे। जब वह नौ साल के थे, तो उन्होंने भारत की जानी-मानी मानवविज्ञानी इरावती कर्वे के साथ कोडगु के गाँवों में घूमते हुए एक महीना बिताया। उन्होंने जाने-माने पक्षी विज्ञानी सलीम अली के साथ भी लंबे समय तक पत्राचार किया और एक लोकप्रिय मराठी विज्ञान पत्रिका के लिए पक्षियों के व्यवहार पर कई लेख लिखे।
ये शुरुआती अनुभव और संपर्क, जैव विविधता और स्वदेशी संस्कृति से भरपूर जंगल और ग्रामीण वातावरण दोनों से और भारत के कुछ बेहतरीन विद्वानों से जो अनोखी भारतीय समस्याओं पर काम कर रहे थे, नवीन, कम लागत वाले फील्ड आधारित तरीकों का उपयोग करके, गाडगिल के विज्ञान के प्रति दृष्टिकोण और भारतीय समाज में अनुसंधान की भूमिका को आकार देने में मौलिक थे।
माधव गाडगिल की किताब का कवर पेज।
पुणे विश्वविद्यालय से बायोलॉजी में बीएससी और मुंबई के इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस से मरीन बायोलॉजी में एमएससी करने के बाद, गाडगिल पीएचडी के लिए हार्वर्ड विश्वविद्यालय चले गए। वहाँ, जैसा कि वह किताब में लिखते हैं, “हममें से किसी भी इकोलॉजी-इवोल्यूशनरी बायोलॉजी के छात्रों को थीसिस का विषय नहीं दिया गया था। इसके बजाय हमें खुद सोचने और एक रिसर्च प्रोजेक्ट के साथ आने के लिए प्रोत्साहित किया गया”। इस तरह के दृष्टिकोण के महत्व से प्रभावित होकर जो उस समय भारतीय शिक्षा जगत के कामकाज से बहुत अलग था, माधव ने बाद में इसे अपने सभी पीएचडी छात्रों पर लागू किया। मैं विशेष रूप से इस दृष्टिकोण की पुष्टि कर सकती हूँ, क्योंकि मैंने 1993 से 1997 तक उनके साथ अपनी पीएचडी पूरी की थी। यह वह दौर था जब उन्होंने मुझे मॉलिक्यूलर बायोलॉजी से सैटेलाइट रिमोट सेंसिंग का उपयोग करके लैंडस्केप इकोलॉजी में जाने के लिए प्रोत्साहित किया, एक ऐसा क्षेत्र जिसके बारे में हम दोनों में से किसी को भी उस समय ज़्यादा जानकारी नहीं थी। लेकिन हम इसमें कूद पड़े और सीखे!
यह दृष्टिकोण – अपने हाथों को गंदा करना, नई समस्याओं पर काम करना और लगातार नवाचार करना – नवाचार के मूल में है। हालांकि, भारतीय शिक्षा जगत में जो पदानुक्रमित तरीका हावी रहता है, उसे देखते हुए गडगिल के लीक से हटकर सोचने के तरीके ने भारत लौटने के बाद कई मौकों पर हलचल मचा दी, तब जब उन्होंने 1971 में बैंगलोर में इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में फैकल्टी की नौकरी संभाली। वह इनमें से कई घटनाओं का ज़िक्र करते हैं, अपने खास खुशमिजाज और बेपरवाह अंदाज़ में झगड़ालू साथी शिक्षाविदों, नौकरशाहों, वन अधिकारियों और पर्यावरणविदों के साथ हुई मुलाकातों के बारे में बताते हैं, शहरी पर्यावरणविदों को कुलीन वर्ग का बताते हैं और उनकी ऊच्च वर्ग संस्कृति (अपर क्लॉस कल्चर) पर व्यंग करते हैं।
यह निश्चित रूप से सत्ता के गलियारों तक उनकी पहुँच है – कुछ हद तक उनके परिवार की प्रतिष्ठा के कारण और कुछ हद तक उनकी अकादमिक स्थिति के कारण – जो उन्हें देश भर में शक्तिशाली संरक्षण कार्यकर्ताओं द्वारा स्वदेशी समुदायों की उपेक्षा और दबी-कुचली जातियों और जनजातियों के प्रति दिखाए गए तिरस्कार और अनादर की आलोचना करने में सक्षम बनाती है। हालाँकि कोई ऐसा चाह सकता है कि सत्ता के सामने खड़े होने की ऐसी कहानियाँ सामाजिक पदानुक्रम में सबसे नीचे के लोगों द्वारा लिखी जाएँ, पर फिर भी उन्हें पढ़ना दिलचस्प है।
अपने ज़्यादातर कामों के पीछे की प्रेरणा के बारे में बात करते हुए गाडगिल कहते हैं, बाबा (पिता) ने मुझे सिखाया था कि स्कॉलरशिप का मकसद सिर्फ़ समझना नहीं है, बल्कि उस समझ को एक्शन में लाना है। मैं कई तरीकों से इसी चीज़ को आगे बढ़ा रहा हूँ। जिस काम के बारे में वह बताते हैं, उत्तर कन्नड़ ज़िले में किसानों के साथ मिलकर इको डेवलपमेंट प्रोग्राम चलाने से लेकर पश्चिमी घाट में बॉटनी और जूलॉजी कॉलेज के शिक्षकों का एक नेटवर्क बनाने तक, ताकि जैव विविधता की विकेंद्रीकृत निगरानी हो सके जो बाद में प्रभावशाली पश्चिमी घाट जैव विविधता नेटवर्क बना और जिससे पीपल्स बायोडायवर्सिटी रजिस्टर प्रोग्राम के लिए गाइडलाइंस बनी। वह युवा पर्यावरणविदों के लिए एक प्रेरणा है और यह इस बात पर ज़ोर देता है कि रिसर्च को एक्शन से जोड़ना सबसे ज़रूरी है।
ए वॉक अप द हिल कई तरह के विषयों को कवर करती है, पाठक के सामने सोचने पर मजबूर करने वाले सवाल उठाती है। कई ऐसे पैमानों को पलट देती है जो बड़े पैमाने पर माने जाते हैं और उस अक्सर कमज़ोर ज़मीन को सामने लाती है, जिस पर वे टिके होते हैं। उदाहरण के लिए, गाडगिल जंगल से चीज़ें निकालने और शिकार करने के पारंपरिक तरीकों को अपराधी बनाने के बारे में सवाल उठाते हैं जिसे सबसे पहले ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन ने शुरू किया गया था। आज़ाद भारत ने ऐसे मौलिक रूप से अन्यायपूर्ण कानूनों को क्यों जारी रखने का फैसला किया, जबकि इस बात के बढ़ते सबूत थे कि जंगल के संसाधनों का सामुदायिक संरक्षण बेहतर था।
वह सख्त जंगल संरक्षण तरीकों को लागू करने में आने वाली समस्याओं के बारे में भी बताते हैं। ये न सिर्फ़ गरीब ग्रामीण और जंगल में रहने वाले समुदायों पर असर डालते हैं, बल्कि वे उस जंगल को भी नष्ट कर देते हैं जिसे वे बचाना चाहते हैं, क्योंकि वे उसे उसके पारंपरिक रक्षकों से वंचित कर देते हैं, जिससे व्यावसायिक हितों के लिए बड़े पैमाने पर शिकार और पेड़ काटने का रास्ता खुल जाता है।
यह किताब बहुत विस्तार से गाडगिल के पर्यावरण प्रभाव आकलन के अनुभवों और विवादास्पद वेस्टर्न घाट इकोलॉजी एक्सपर्ट पैनल में उनकी भागीदारी के बारे में बताती है, जिसने वह रिपोर्ट तैयार की जिसे आम तौर पर “गाडगिल रिपोर्ट” कहा जाता है। कई पाठक इस रिपोर्ट से परिचित हो सकते हैं, जिसमें सिफारिश की गई थी कि पूरी पश्चिमी घाट पहाड़ी श्रृंखला – जो दुनिया के सबसे प्रसिद्ध बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट में से एक है – को औपचारिक रूप से एक पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र घोषित किया जाए, जिसमें भूस्खलन और बाढ़ की चपेट में आने वाले नाज़ुक क्षेत्रों में इंफ्रास्ट्रक्चर और औद्योगिक विकास पर सीमाएं लगाई जाएं।
यह रिपोर्ट, जिसकी सिफारिशें कभी नीति का हिस्सा नहीं बन पाईं, ने पूरे देश में ज़बरदस्त दिलचस्पी पैदा की। 2012 में इसके पब्लिक होने के कई साल बाद भी, जब 2019 में केरल में बाढ़ आई तो वाट्सएप पर मैसेज वायरल हुए, जिसमें रिपोर्ट शेयर की गई और उसे लागू करने की मांग की गई। बेशक, यह सारी चर्चा कुछ ही हफ़्तों में भुला दी गई। फिर भी, यह किताब जो अंदर की कहानी बताती है, वह भारत में पर्यावरण शासन के इतिहास को समझने में दिलचस्पी रखने वालों के लिए बहुत दिलचस्प है। गोवा में माइनिंग के पर्यावरणीय प्रभाव आकलन के बारे में गाडगिल के अनुभव अकेले ही पढ़ने में बहुत दिलचस्प हैं।
भावुक करने वाले किस्से पर्यावरण कार्यकर्ताओं की गंभीर स्थिति को दिखाते हैं, जिन्हें रोज़ाना हिंसा का सामना करना पड़ता है। असल में किताब की शुरुआत गाडगिल के दोस्त व पर्यावरण प्रचारक बिस्मार्क डियास को समर्पित है जो गोवा में ऐसी परिस्थितियों में मृत पाए गए थे जिन्हें कई लोगों ने संदिग्ध बताया था। इसी तरह, कथित संरक्षण उद्देश्यों को पूरा करने के लिए अंदरूनी इलाकों से जबरन विस्थापित किए गए जंगल में रहने वालों की दयनीय स्थितियों का भी बिना किसी लाग-लपेट के विस्तार से वर्णन किया गया है। इन कहानियों के बीच उम्मीद की कहानियाँ भी हैं – जो आगे बढ़ने के वैकल्पिक रास्ते दिखाती हैं – जैसे कि गोवा और देश के अन्य खनिज समृद्ध हिस्सों के लिए समुदायों द्वारा सहकारी माइनिंग को बढ़ावा देना।
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इसमें महाराष्ट्र के सामुदायिक वन प्रबंधन गांवों के युवाओं की क्षमता निर्माण के लिए गाडगिल के प्रशिक्षण कार्यक्रम के अनुभव विशेष रूप से ज्ञानवर्धक हैं, जो अनुसंधान को क्षमता निर्माण से जोड़ने के महत्व को दर्शाते हैं। वह बताते हैं कि कैसे महाराष्ट्र आदिवासी विकास विभाग और मुंबई विश्वविद्यालय के साथ एक सहयोगी प्रशिक्षण कार्यक्रम के माध्यम से युवाओं को अपने जंगल की सीमाओं का नक्शा बनाने और स्थायी कार्य योजना विकसित करने के लिए जीपीएस सक्षम स्मार्टफोन का उपयोग करने का प्रशिक्षण दिया गया। इस तरह के प्रशिक्षण ने प्रतिभागियों को सूचना का अधिकार अधिनियम के तहत अपने अधिकारों के बारे में जानकारी प्राप्त करने का तरीका समझने में मदद की। इससे वे उन बांस व्यापारियों के साथ बातचीत करने में सक्षम हुए जो उनका शोषण कर रहे थे और उन्हें अनुचित अनुबंधों को संशोधित करने के लिए मजबूर किया।
इसमें ज़मीनी स्तर पर वास्तविक बदलाव लाने के लिए अनुसंधान आधारित क्षमता निर्माण की शक्ति स्पष्ट है। अध्याय दर अध्याय वर्णित ऐसी घटनाएँ इस किताब को कक्षाओं में भारत में पर्यावरण इतिहास और संरक्षण की वास्तविकताओं को पढ़ाने के लिए अमूल्य बनाती हैं। ये उन पाठकों के लिए भी बहुत ज्ञानवर्धक सामग्री हैं जो भारत की जैव विविधता, संरक्षण और पर्यावरणीय भविष्य के बारे में और जानना चाहते हैं।
अपने कई पर्यावरणीय सफलताओं के बावजूद, जैसे कि ऊपर वर्णित क्षमता निर्माण कार्यक्रम, उतनी ही या उससे भी ज़्यादा असफलताएँ भी रही हैं। गाडगिल इन सबसे अप्रभावित दिखते हैं और दूसरों को काम जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। किताब एक गंभीर नोट पर खत्म होती है, जिसमें भारत के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में चेतावनी दी गई है, जो जलवायु परिवर्तन के लिए ग्राउंड ज़ीरो है। हालाँकि, वह भविष्य के लिए अपनी उम्मीद भी बताते हैं कि देश के युवा, आज़ाद भारत में पैदा हुई पीढ़ियाँ, दलाई लामा के “सार्वभौमिक ज़िम्मेदारी” के रास्ते पर चलते हुए प्राकृतिक संसाधनों के समझदारी भरे प्रबंधन का काम संभालेंगी।
ऐसी किताबों के लिए यह ज़रूरी है कि वे उम्मीद दें और सफल हस्तक्षेपों के उदाहरणों के साथ आगे बढ़ने का एक ठोस रास्ता दिखाएँ। क्योंकि, अगर हमारे पास सिर्फ़ निराशा और बर्बादी की कहानी होगी तो हम आगे बढ़ने की उम्मीद कैसे कर सकते हैं
गाडगिल जैसे बहुत कम पर्यावरण विद्वान मिलते हैं, जिनका भारत की जैव विविधता का ज्ञान न सिर्फ़ पूरे देश में फैला है, बल्कि इसके लोगों तक भी है। शहरी से लेकर ग्रामीण, अमीर से लेकर गरीब तक। नौकरशाहों और विद्वानों से लेकर खनिकों और चरवाहों तक, सभी से जुड़ने के बाद, उन्हें हर किसी के बौद्धिक और जीवन के अनुभवों के लिए गहरा सम्मान है।
भारत में 80 सालों के मौलिक बदलावों का वर्णन करते हुए “ए वॉक अप द हिल” जैसा कि गाडगिल कहते हैं, एक आदमी के भारत की समृद्ध जैविक विरासत के प्रति गहरे जुनून की एक दुर्लभ प्रेम कहानी है। यह पारिस्थितिक बदलाव और मानव प्रकृति संबंधों के जटिल जाल का एक बहुत ही महत्वपूर्ण इतिहास भी है जिसने स्वतंत्र भारत में पर्यावरणीय बदलाव को बढ़ावा दिया है।
भारत के बेहतरीन विद्वानों में से एक द्वारा लिखी गई, उनके अनोखे अकादमिक सफ़र के साथ-साथ इस क्षेत्र में उनके आजीवन जुड़ाव से आकार पाई यह किताब एक साथ उत्तेजक और बहुत परेशान करने वाली है। निश्चित रूप से यह एक ऐसी किताब है जिसे पढ़ा जाना चाहिए, न सिर्फ़ एक बार में बल्कि इसकी सामग्री की समृद्धि और पर्यावरण, स्थान और समय के इसके बनावटी, मिले-जुले विवरणों के लिए इसे बार-बार पढ़ा जाना चाहिए।
(हरिनी नागेंद्र अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय, बेंगलुरु में रिसर्च सेंटर एंड सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज एंड सस्टेनेबिलिटी की निदेशक हैं। उनका यह आलेख हमने द इंडियन फोरम पर प्रकाशित मूल अंग्रेजी आलेख से अनुवाद कर प्रकाशित किया है।)
एडिटर नोट्स – यह माधव गाडगिल की किताब ए वॉक अप द हिल: लीविंग विद पिपल एंड नेचर (A Walk up the Hill: Living with People and Nature) की समीक्षा है, जो 22 फरवरी 2024 को द इंडिया फोरम वेबसाइट पर प्रकाशित हुई थी। लेकिन, इस समीक्षा को लेखिका ने इतने शानदार ढंग से लिखा है कि यह सिर्फ पुस्तक ही नहीं दिवंगत माधव गाडगिल के पूरे व्यक्तित्व व कृतित्व का परिचय देती है, जिनका सात जनवरी 2026 को निधन हो गया। इस पुस्तक समीक्षा को हम माधव गाडगिल के योगदान व व्यक्तित्व के मद्देनजर एक श्रद्धांजलि के रूप में प्रकाशित किया है।