पश्चिम बंग चा मजूर समिति ने चाय प्रबंधन पर मजदूरों के हितों की अनदेखी करने का आरोप लगाते हुए कहा है कि राज्य सरकार मजदूरों का नहीं, चाय बागान मालिकों के हितों का ख्याल रखती है।
बीरपाड़ा (अलीपुरद्वार) : सरकारें आती हैं, जाती हैं। बड़े वादों के साथ नई पार्टी शासन में आती है, लेकिन पश्चिम बंगाल के लाखों चाय मजदूरों की स्थिति नहीं बदलती और उनके जीवन में भाजपा का बहुचर्चित मुहावरा अच्छे दिन आएंगे, कभी आते ही नहीं। भले केंद्र व राज्य दोनों जगह अभी उसकी सरकार क्यों न हो। पश्चिम बंगाल के हजारों चाय मजदूर दुर्गा पूजा में बोनस की मांग को लेकर आंदोलन कर रहे हैं, लेकिन चाय बागान प्रबंधन उनकी मांगों को अनसुना कर रहा है तो राज्य सरकार इस मामले में कोई हस्तक्षेप करना उचित नहीं समझ रही।
चाय मजदूरों के गैर राजनीतिक श्रमिक संगठन पश्चिम बंग चा मजूर समिति ने कहा है कि मेरिको-सम्मेलन समूह के 10,000 मजदूरों को अबतक बोनस नहीं मिला है। भाजपा की डबल इंजन सरकार बागान मालिकों की सेवा के लिए कम से कम जरूर बढिया काम कर रही है।
पीबीसीएमएस ने कहा है कि राज्य में सरकारें भले बदल जाएं, लेकिन चाय बागान मालिकों का विशेषाधिकार प्राप्त रूतबा कभी नहीं बदलता है। टीएमसी सरकार बागान मालिकों के हितों की सेवा करने में खुश थी। अब भाजपा की बहु-प्रचारित डबल इंजन सरकार ने भी मानो यही काम संभाल लिया है। इंजन भले ही नए हों, लेकिन मालिकों के साथ सेवा का अनुबंध बिना किसी रुकावट के जारी है!
पिछले साल, टीएमसी सरकार ने मालिकों को 20 प्रतिशत बोनस देने की सलाह दी थी। इस साल, भाजपा सरकार ने भी यही सलाह दी और 5 अक्टूबर की समय-सीमा (डेडलाइन) तय की। फिर भी, भाजपा सांसद मनोज तिग्गा के अनुसार, 10 अक्टूबर तक डुअर्स के 285 बागानों में से केवल 170 ने ही बोनस का भुगतान किया था।
मजदूरों के विरोध प्रदर्शन का एक दृश्य।
समय-सीमा खत्म होने के पांच दिन बाद भी, सरकार की सबसे बड़ी उपलब्धि बस एक सलाह जारी करना रही! मालिक चाहें तो इसे नज़रअंदाज़ कर सकते हैं, मज़दूर अनिश्चित काल तक इंतज़ार कर सकते हैं, और सरकार खुद को बधाई दे सकती हैं कि उसने एक सलाह तो जारी कर दी। यहाँ हर किसी की कोई न कोई भूमिका है। सिवाय उस मालिक के, जिसे असल में भुगतान करना है।
मेरिको-सम्मेलन समूह, जो 12-13 बागानों को नियंत्रित करता है और लगभग 10,000 मज़दूरों को रोज़गार देता है, उसने इस स्थिति को एक नए ही स्तर पर पहुँचा दिया है।
बगराकोट के मज़दूरों द्वारा राष्ट्रीय राजमार्ग जाम करने के बाद, इस समूह ने 13-14 अक्टूबर तक बोनस देने का वादा किया था। ये दोनों तारीखें गुज़र गईं। 14 अक्टूबर की रात को, मालिक सुरजीत बख्शी ने पीबीसीएमएस नेताओं को फोन किया और कहा कि वे मज़दूरों को केवल 10 प्रतिशत बोनस स्वीकार करने के लिए मना लें, क्योंकि वह बस इतना ही इंतज़ाम कर पाए हैं। पीबीसीएमएस ने मज़दूरों को आधा बोनस देकर आधा सच परोसने (यानी उन्हें गुमराह करने) से इनकार कर दिया।
15 अक्टूबर को, प्रबंधकों ने पे-स्लिप (वेतन पर्ची) बांटी, जिसमें 20 प्रतिशत बोनस देने का वादा किया गया था। मज़दूर पूरे दिन इंतज़ार करते रहे। मैनेजर बैंक खातों में पैसे आने का इंतज़ार कर रहे थे। पुलिस मैनेजरों की सुरक्षा में तैनात थी। बोनस मिलने की खबर से ज्यादा तेज़ी से अफ़वाहें फैल रही थीं। एक इलाके के मज़दूरों ने सुना कि उनके पड़ोसियों को पैसे मिल गए हैं; और पड़ोसियों ने उनके बारे में यही सुना।
रात के 10 बज गए, लेकिन 10,000 मज़दूरों में से किसी को एक रुपया भी नहीं मिला। पीबीसीएमएस ने इस पर व्यंग करते हुए कहा है कि क्या कमाल का भुगतान सिस्टम है! पे-स्लिप तैयार थी, पुलिस तैयार थी, वादे भी तैयार थे, बस पैसे ही नहीं आए। संगठन ने एक कार्टून के जरिए भी पूरी स्थिति पर कटाक्ष किया है।
श्रम विभाग की बैठकें भी पूरी तरह से बेअसर रहीं। एक बैठक इसलिए रद्द कर दी गई क्योंकि कहा गया कि मैनेजर बोनस बांटने में व्यस्त हैं। जबकि कोई बोनस नहीं बांटा गया। एक दूसरी बैठक में, यूनियन नेताओं ने बिना किसी सार्थक चर्चा के छह घंटे इंतज़ार किया। अंत में, वहां खूब शोर-शराबा हुआ और कुर्सियां टूट गईं; यहाँ तक कि बीजेपी से जुड़ी यूनियन के नेताओं ने अपने ही विधायक, पूना भेंगरा को भला-बुरा भी कहा। हो सकता है कि मज़दूरों की एक और दिन की दिहाड़ी मारी गई हो, लेकिन इस बैठक ने फर्नीचर बदलने वाले उद्योग में ज़रूर योगदान दे दिया।
बोनस तो बस एक छोटी सी मिसाल है। मेरिको सम्मेलन के लगभग सभी बागानों पर मज़दूरों की तीन से चार पखवाड़े (दो-दो हफ़्ते) की मज़दूरी, पिछले साल का लीव अलाउंस (छुट्टी का भत्ता) और पिछले साल के बोनस का 10 प्रतिशत हिस्सा बकाया है। आरोप है कि जून 2023 से मज़दूरों के पीएफ (भविष्य निधि) का पैसा भी जमा नहीं किया गया है। रिटायर हो चुके मज़दूर ग्रेच्युटी न मिलने के कारण दम तोड़ रहे हैं। कारखाने बंद पड़े हैं, बागानों की हालत खस्ता है, और हरी पत्तियां दलालों के ज़रिए बेची जा रही हैं।
मजदूरों के विरोध प्रदर्शन का एक दृश्य।
मज़दूरों का पैसा गायब है, कारखाने खामोश हैं, बागान बर्बाद हो रहे हैं, लेकिन सरकार की बेकार बैठकें आयोजित करने की कला पूरी तरह से कायम है।
पीबीसीएमएस ने कहा है, टीएमसी सत्ता से हट गई है, अब बीजेपी सत्ता में है फिर भी, चाय बागान के मज़दूरों की किस्मत में कोई बदलाव नहीं आया है। मालिक सत्ता में बैठे लोगों की मेहरबानी से आराम से काम कर रहे हैं, जबकि मज़दूर अपनी मेहनत की कमाई पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। शायद डबल इंजन सरकार का असली मतलब यही है। एक इंजन सलाह (एडवाइज़री) जारी करता है, दूसरा इंजन बैठकें बुलाता है, और दोनों में से कोई भी मालिक से भुगतान करवाने में सक्षम नहीं है।
पीबीसीएमएस ने मांग उठायी है कि 20 प्रतिशत बोनस, बकाया मज़दूरी, लीव अलाउंस और ग्रेच्युटी का पूरा भुगतान तुरंत किया जाए। पीएफ के लिए काटी गई हर एक रुपया जमा कराया जाए और उल्लंघन करने वालों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई।
नियोक्ताओं द्वारा अनसुनी की जा सकने वाली सलाहों और निष्फल बैठकों से तंग आ चुके हैं। सरकार को चूक करने वाले नियोक्ताओं के जनसंपर्क विभाग की भूमिका निभाना बंद करके कानून लागू करना शुरू करना चाहिए।
पीबीसीएमएस ने कहा है कि आखिरकार, मजदूर सलाह खाकर नहीं जीते, वेतन पर्ची से बिल नहीं चुकाते, और वादों पर सेवानिवृत्त नहीं होते। सरकारें बदल सकती हैं। मंत्री बदल सकते हैं। कुर्सियाँ भी टूट सकती हैं। लेकिन जब तक नियोक्ताओं को भुगतान करने के लिए बाध्य नहीं किया जाता, चाय बागान श्रमिकों का एकमात्र गारंटीशुदा लाभ सरकारी आश्वासनों का एक और दौर ही रहेगा।